水滴的故事始于5年前。
创始人沈鹏是位年轻的85后，1987年出生于山东省临沂市平邑县，后来考上中央财经大学。大学期间，沈鹏在网上做过校园留学中介，虽小打小闹，但从那以后，他下决心要加入一家互联网创业公司，与优秀的创始人一起做成一件事。他的职场生涯，从美团实习生开始。2010年前后，王兴的饭否网被关停，那时他已做过校内、饭否和海内三个社交网站，在大学生中颇有名气。沈鹏主动给王兴团队写邮件求职，说想参与到他的下一轮创业。就这样，大四的沈鹏以实习生的身份加入美团，后来成为了美团10号员工、2号销售员。沈鹏在美团战绩卓著。入职美团8个月后，沈鹏个人上单量一度占美团全部单量的1/3。随后，美团给他一项更重的任务——拿着公司拨的5万元经费带队去天津开直营城市。沈鹏租了套民宅，第一个月就把天津城市的业绩做到全国第二，仅次于北京。在美团6年半的时间里，沈鹏从一个BD新人到天津城市经理，再被提拔为大区经理。2012年底，不到30岁的沈鹏成为美团外卖联合创始人兼全国业务负责人，统领6000人的美团BD团队。美团和大众点评合并后，沈鹏帮助整合美团和点评的团购业务，期间因业务出色，糯米曾递出橄榄枝，但王兴挽留住了他。实际上，加入美团是为了更好的历练，创业的想法始终在沈鹏脑海里萦绕。但那时他负责美团线下BD团队，承担着非常重要的管理角色，所以一直没能找到合适的机会出来创业。而且，创业对于沈鹏来说首先是一个很大的牺牲，作为美团的元老级员工，当时他已经拥有价值不菲的期权。在沈鹏决定创业后，2015年年末，他和IDG资本合伙人王辛在北京望京的一家咖啡馆见面。沈鹏跟王辛说，互助可能是一个极具创新性、在中国非常有未来的事情，特别是通过互联网来做网络互助。这是他第一次提出水滴创业的构想。两人坐在咖啡馆窗边，沈鹏畅想着一个新的方向和未来，这一幕至今让王辛印象深刻。过完春节后，沈鹏下定决心做这个方向。2016年4月，在一间租来的办公室，沈鹏开启水滴创业之旅。他决定先做水滴互助，因门槛低，能覆盖更广人群。沈鹏面临的第一个问题是如何从已初具规模的网络互助行业中占得一席之地，他决定在下沉市场强势进攻，像美团那样，很快渗透到二三线乃至更低线市场。2016年7月，水滴推出免费个人大病求助互联网服务平台“水滴爱心筹”，即水滴筹的前身；之后，水滴在2017年5月对外宣布获得了全国性保险经纪牌照，推出水滴保业务，形成了业务闭环。对于沈鹏的离开，王兴和王慧文多有不舍。坊间流传一个细节：2016年初的美团外卖团建上，王慧文说了一句“沈鹏要走了”，随即趴在桌上哭了起来，手中的啤酒瓶摔在地上，他与沈鹏抱头痛哭。据说三次告别餐，王慧文哭了两次。王兴、王慧文之于沈鹏，是情谊深厚的兄弟，更是学习的导师。沈鹏很感谢美团不拘一格降人才的理念，并把它发扬到水滴。
